NFEA har, som resten av samfunnet, blitt kraftig rammet av Covid-19. Vi har ikke blitt direkte rammet ved at ansatte har vært smittet eller syke, men vi har vært indirekte rammet ved at vårt kontor og våre tjenester i praksis har vært nedstengt. Vårt inntektsgrunnlag ble brått stoppet etter at vi hadde gjennomført vår årlige Næringsmiddelkonferanse med veldig få deltakere – de siste to ukene før konferansen fikk vi veldig mange avbestillinger grunnet reiseforbud eller frykt for smitte. Vi skjønte også da at dette ikke var noe som raskt ville gli over.

Vi har jobbet hardt med å flytte arrangementer som var planlagt gjennomført nå i vår – til høsten. Vi har også allerede gjennomført et webinar i april, og vi vil arrangere tre nettbaserte kurs før og etter sommeren som en overgang til normal operasjon igjen i løpet av høsten.

I løpet av denne unntaksperioden har vi i alle fall lært oss å sette pris på web-formatet. Ikke for alle våre aktiviteter, men som et godt supplement – spesielt for kursaktivitet med litt smalere tema. Våre konferanser har viktige elementer av nettverksbygging, erfaringsutveksling og sosialt samvær i tillegg til det rent faglige utbyttet. Det er vanskelig å se for seg at disse skal kunne foregå digitalt, og vi planlegger derfor å gjennomføre en god del konferanser etter god gammel oppskrift.

Når høsten kommer håper vi også at NFEA kan starte opp sin tilnærmelsesvis normale aktivitet. Vi har et tett program for høsten. Delvis fordi vi har flyttet mange arrangementer fra vår til høst, og delvis fordi vi har noen faste konferanser som alltid arrangeres i 2. halvår.

I disse dager sender vi ut en liten enquete til ansatte i våre medlemsbedrifter for å få et inntrykk av hva vi kan forvente oss av deltakere på våre arrangementer utover høsten.

Rent praktisk blir det ikke vanskelig å arrangere. Vi skal få til å holde nødvendig avstand og skal selvfølgelig overholde både sentrale og lokale smitteverntiltak. NFEA har ofte spennende bedriftsbesøk som en del av «pakken» på våre konferanser, og vi skal selvfølgelig ikke legge ekstra byrder på de organisasjonene som velvillig tar imot oss. Vi har full forståelse og respekt for deres eventuelle begrensninger, men det kan bety en usikkerhet for om vi kan arrangere de planlagte besøkene.

Det har blitt varslet at flyprisene skal opp, og det er lett å tenke seg at antallet flyruter også blir redusert i forhold til situasjonen før Covid–19.  Dette gjør det kanskje vanskeligere for oss å arrangere kurs og konferanser på steder der tilgjengeligheten er forverret. Det er synd, for NFEA’s varemerke har vært å arrangere der det finnes interessante bedrifter å besøke, og det er ofte ikke helt i nærheten av en stor flyplass.

Mange bedrifter vil nok ha reiserestriksjoner for sine ansatte enda en stund, og for våre arrangementer som tradisjonelt har hatt et stort innslag av internasjonale foredragsholdere og deltakere så vil vi nok måtte tåle en nedgang i deltakelse gjennom hele 2020.

Vi er selvfølgelig veldig spente på hvordan bedriftene vil prioritere framover: Vil dere som er våre potensielle deltakere faktisk prioritere å bruke tid og penger på å møtes i et faglig forum igjen? Vi får diametrale motsatte svar på dette spørsmålet: Noen hevder at NFEA’s format er utgått på dato, og at vi vil måtte tilpasse oss en heldigital framtid, mens andre hevder at det etter en slik langvarig isolasjon vil være ekstra viktig å møte mennesker igjen i fora som våre.  La oss håpe at det er det siste som gjelder…..

Da gjenstår bare å oppfordre til å følge myndighetenes råd og tiltak, holde deg oppdatert om NFEA’s aktivitet, og hjelpe samfunnet tilbake til en normalsituasjon så fort det er forsvarlig.

Vi gleder oss til å se deg over sommeren!

Med hilsen Karin Sundsvik, direktør i NFEA.