Stipend til utvekslingsstudent
Hei! Jeg heter Håkon Vågsether og går 4. klasse Kybernetikk og robotikk ved NTNU i Trondheim, med spesialisering innenfor autonome systemer. Jeg er for tiden på utveksling ved University of British Columbia (UBC) i Vancouver i Canada, og her skal jeg bli de neste 2 semestrene. I likhet med de fleste andre universiteter i Nord-Amerika må man betale skolepenger, og summen er avhengig av hvor mange studiepoeng man skal ta. I den anledning har jeg fått stipend fra NFEA for å dekke deler av skolepengene, og det vil komme godt med i kombinasjon med støtte fra Lånekassen.
Jeg visste lenge at jeg ville dra på utveksling, men jeg brukte lang tid på å finne ut hvor. Jeg ville dra utenfor Europa, men det var egentlig det eneste kravet jeg hadde. Jeg så lenge på forskjellige universiteter i USA, men der var det fryktelig mye å velge mellom og ingenting som virkelig fanget oppmerksomheten min. Etter hvert fant jeg en annonse for UBC, og oppdaget raskt at dette universitetet hadde alt jeg lette etter. Høy internasjonal ranking, høyt faglig nivå, vakre omgivelser, stor andel internasjonale studenter og en by som både har badestrender og skitrekk. Jeg ser frem til et år med nye bekjentskaper og inntrykk, av både faglig og kulturell art.
Å skaffe seg en plass å bo i et annet land kan være en tung oppgave, og Vancouver er en notorisk dyr og trang by. Heldigvis finnes det mange studentbyer man kan søke på, og flere av disse er til dels satt av for internasjonale studenter. Jeg var heldig og fikk tildelt plass i et 6-manns kollektiv midt på campus, men det finnes imidlertid ingen garanti for at man får tildelt plass (selv om det koster flere hundre kroner å søke).
Jeg har skaffet meg et verv i UBC SailBot, en studentgruppe som jobber med å bygge autonome seilbåter. Årets oppgave er å bygge en seilbåt basert på Volvo 60 som skal seile fra Vancouver Island til Hawaii i juli. Teamet har jobbet med denne båten i flere år, men det er mye arbeid som gjenstår, spesielt på software-siden, og det er dette jeg skal bistå med det neste året. Det blir veldig spennende å jobbe med noe så relevant til studiet mitt, og jeg gleder meg til vi skal begynne med tester på vannet etter jul.
Akademisk sett er det stor forskjell fra UBC og NTNU. Det er vanskelig å si så mye om nivået, men fagene er organisert veldig forskjellig. Generelt er alt ansvaret for fagene lagt på faglærerne og læringassistentene, og man kan få inntrykk av hver lærer gjør et forsøk på å «finne opp hjulet på nytt» med kreative undervisningsmetoder, gruppeprosjekter og evalueringskriterier. Den største forskjellen er kanskje at alt du gjør teller på karakteren, alt fra ukequizer til å rekke opp hånden i timen. Dette sørger for en mer interaktiv opplevelse og krever at studentene involverer seg i fagene, selv om det ikke er noe som heter referansegruppe eller fagevaluering her.
Til slutt vil jeg oppfordre alle som vurderer å dra på utveksling om å ta steget. Det er en investering, men man opplever mye man kan ta med seg på veien videre, både i studiet og i livet ellers. Jeg vil takke NFEA for støtten, og anbefale alle andre som skal på utveksling å søke om stipend på https://nfea.no/utdanning/stipendordninger/
Med hilsen Håkon
